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좋은 점도 있을 것이다. 피치 못할 사정으로 엄마가 직접 키우지 못할 경우나, 불가항력적인 상황에 의해 모유수유를 도저히 할 수 없는 경우. 분유는 모유의 적당한 대체품이 되어 왔다. 그래서 이젠 사람들은 갓 태어난 아기에게 모유를 먹이지 못하는 상황에 대해서 더 이상 염려하지 않는다. 분유를 먹여서 키우면 되니까. 우리는 모두 아기에게 젖을 물리는 모습보다 우유병을 물리는 모습에 익숙하니까. 또 별다른 문제가 없더라도 어떤 엄마들은 자유를 위해서 분유를 선택하기도 하는 걸.

너무나 보편화된 나머지 분유는 이제 절대 절명의 선택이 아닌 손쉬운 선택사항이 되어 버렸다. 젖이 모자라면, 아기가 젖을 안 물면, 외출을 해야 하면, 산모가 잠을 너무 못자면 아기에게 분유를 먹이는 것이다. 이렇게 분유가 보편화된 상황이 우리에게 가져다주는 것은 무엇일까. 엄마 젖이 없어도 걱정할 필요가 없다는 것뿐일까?

분유는 편리하게 모유의 자리를 대신해 왔다. 하지만 그 편리함으로 인해 우리는 너무도 쉽게 모유수유를 포기한다. 물론 대부분의 엄마들은 자신의 아기에게 모유를 먹이고 싶어 하고, 먹이고자 최선을 다했을 것이다. 아기가 젖을 물지 않아 피가 나도록 젖을 짜서 먹였다는 엄마도 여럿 보았다. 아기를 울려가며 씨름도 꽤 했을 것이다. 그러나 먹일 것이 오직 모유밖에 없었다면, 분유가 없었다면 그 노력은 더욱 절실하지 않았을까? 주변에서도 이젠 그만하고 분유먹이란 말을 하지 않았을 것이고, 엄마젖을 먹기 전에 분유에 익숙해지는 상황도 없었을 것이다.

어쩔 수 없다, 그냥 분유 먹이자 라는 판단은 더 어렵게, 어렵게 눈물로 얼룩진 노력과 처절한 싸움 끝에 겨우 이루어진 것이라야 한다. 원래 모유수유는 처음이 그렇게 어려운 것이다. 누구나 힘들게 노력하고 애써야 익숙해지는 일이다. 그러니 힘들다고, 애가 잘 물지 않는다고, 젖이 모자라다고 하루 이틀 혹은 일이주일 씨름하다 포기해선 안된다. 누구나 한 달 이상 눈물 나게 노력해야 비로소 모유수유에 능숙해진다. 특히 애를 낳고 난 직후의 일주일은 그 무엇보다 가장 중요해서, 그 기간을 잘 보내는 것-다른 대체품을 사용하지 않고 아기에게 쉼 없이 젖을 물리는-이 모유수유 성공의 지름길이라 볼 수 있다. 그러니 미리 공부하고 준비하지 않으면 남들 하는 고생의 배를 해야 할지도 모른다.

사실 분유는 우리에게 편리함만을 가져다주진 않았다. 물 덥히고, 젖병 소독하고, 계량한 분유를 타서 먹이는 일이 어찌 간단한 일인가. 면역력이 약해 자주 아픈 아기를 돌보는 것이 어떻게 엄마에게 편한 일일 수 있겠는가. 일정한 맛에 익숙해져 이유식을 잘 안 먹는 아기를 먹이는 일은 또 얼마나 고된 일이겠는가.

아기에게 분유를 먹이기 전에 다시 한 번 더 생각하고 어쩔 수 없이 결정한 일인지 되돌아 봤으면 좋겠다. 아기에게 모유가 유기농 밥상이라면 분유는 아무리 고급이라도 인스턴트 라면이므로.