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나는 아기에게 모유를 먹이는 것이 아기와 엄마의 건강에 좋기도 하지만 젖을 먹이려면 어떻게든 아기를 안고 먹여야 한다는 점이 굉장히 중요하다고 생각한다. 어쩜 엄마젖의 성분보다도 아기를 안고 먹이는 행위가 때론 아기에게 더 필요한 것일지도 모른다. 아무리 모유라도 젖병에 넣어 아기를 안지 않고 먹인다면 그 모유가 엄마가 안고 젖을 물리는 것과 같을 수 있을까? 절대 그럴 리가 없다.

아기는 젖을 먹는 행위를 통해서 따뜻함, 안정감을 느껴야 한다. 엄마의 품에 안겨서 따뜻한 젖을 먹음으로써 사랑 받고, 보호 받는 행복한 기분을 느끼는 것이다. 엄마의 애정을 느끼면서 배불리 먹어 포만감을 느끼는 아기는 먹는 것은 즐거운 일이고, 세상은 따뜻한 곳이라고 느끼게 되므로 자연스레 행복한 사람이 된다.

분유를 먹인다고 해도 아기를 몸에 착 붙여서 안고 따뜻하게 바라보고 만져주면서 먹인다면 아기는 더욱 행복할 것이다. 아기는 젖만으로 배불러지는 것은 아니기 때문이다. 아기에게 먹는 일은 입에 무언가를 집어넣는 것이 결코 전부가 아니다.

젖가슴이 왜 팔 아래에 위치하는지 생각해 본적이 있는가? 젖은 손가락이나 발가락 끝에서 나오지 않는다. 엉덩이나 무릎 같은 부분에서 나오지도 않는다. 젖을 먹이는 동물은 대부분 그렇다. 팔로 안아 품을 수 있는 곳 그 가운데 젖이 있다. 그것은 그저 젖을 새끼의 입에 대놓고만 있지 말라는 것을 뜻하는 것이 아닐까?

오쇼 라즈니쉬의 책, “아이를 더 크게 사랑하는 법”이라는 책에는 다음과 같은 글이 있다.

어머니가 단지 필요에 의해 젖을 물릴 때, 그 젖은 차갑다. 따뜻함이 없다. 어머니가 마지못해 젖을 물리고 서두르면 아기는 젖이 차갑고 사랑이 없다는 것을 느낀다. 그래서 아기는 자신이 환영받지 못하는 존재라고 생각한다.
아기는 어머니가 젖을 물리는 것을 즐기는 순간에만 자신이 환영받는다고 느낀다. 아기는 어머니의 사랑을 느끼며 어머니가 자신을 필요로 한다는 것을 안다. 그것은 존재가 자신을 필요로 한다는 것을 의미한다. 어머니는 아기의 온 존재이기 때문이다. 아기는 어머니를 통해 존재가 무엇인지를 안다. 어머니에 대해 아기가 갖는 생각이 곧 세상을 보는 생각이 된다.
어머니에게 사랑받지 못한 아기들은 존재에서 소외된 자신을 발견하게 된다. 그는 자신을 이방인으로 여긴다. 그는 존재를 믿지 못한다. 자신의 어머니를 믿을 수 없다면 어떻게 다른 사람들을 믿겠는가? (중략) 세상은 그에게 편안한 곳이 아니다.

고백하건데 나도 준수에게 차가운 젖을 먹인 적이 많았다. 허리는 아프고 졸렵고 외롭고 아기는 웃지 않고 그런 시간이 계속되다보면 젖먹이는 일이 빨리 끝나기만을 기다리게 되었던 것이다. 내가 젖 먹이기에 익숙해지고, 아기도 그렇게 되기까지 나의 젖은 때로 지루함과 차가움의 파장을 전했으리라. 그러나 그 이후엔 그리고 둘째인 준하에겐 그런 적이 없다. 위의 글을 읽고는 더더욱 젖 먹일때 따뜻함을 잃지 않도록 노력했다.

아프리카의 어떤 부족의 아기가 대여섯 살이 될 때까지 덮는 유일한 이불은 엄마의 품이라는 글을 읽은 적이 있다. 정말 멋지지 않은가! 나도 내 젖을 먹는 아기들에게 이불과 같은 존재가 되리라.

아기에게 젖이나 분유를 먹일 땐 꼭 안고 먹여야 한다. 먹는 것이 행복하고 편안해서 사랑받고 있음을 느낄 수 있는 행위가 되도록 마음을 써야 한다. 그것이 아기에게 할 수 있는 최선이고, 전부라 할 만큼 중요한 일이 아닐까.