bobab

옷이나 신발을 사는 일이나 교통수단에 지불하는 돈엔 궁상맞을 정도로 아끼느라 유난을 떨면서, 맛있는 외식을 위해서나 집에서 해먹을 음식재료를 살 때는 좋은 물건을 사기 위해 나는 언제나 기꺼이 더 많은 돈을 지불한다. 꼭 필요한 것만을 사려고 노력하는 한편 비싸더라도 좋은 것, 맛있는 것을 사려고 하는 것이다.

먹는 일에서 외식도 중요한 부분이지만 매일 집에서 먹는 밥만큼 내 삶을 이루는 데 커다란 부분을 차지하는 일은 없다. 매일 먹는 음식을 맛있게 만들기 위해 나는 굉장히 신경을 쓴다. 어쩌면 좋은 음식을 맛있게 만들기 위해 노력한다고 표현하는 편이 더 정확하겠다. 좋은 음식이라고 해서 특이한 재료를 사용하는 것은 아니다. 시장에 흔히 있는 종류의 재료들일 뿐이다. 나는 주로 한살림에서 식재료를 장만하는데, 유기농 채소 위주로 반찬을 만든다.(한살림에서 파는 농산물은 모두 국산이다)

매일 먹는 반찬을 만들어 먹어보니 좋은 재료는 만드는 솜씨가 좀 어설퍼도 재료 자체만으로 훌륭한 맛이 난다는 것을 알겠다. 그리고 좋은 재료란 대게 제철에 나고, 수확한지 얼마 안 되어 싱싱한 식품이라는 것도. 아무리 품종이 뛰어나다고 해도, 싱싱함이 가진 맛을 뛰어넘을 수는 없다. 갓 따온 채소는 그 무엇으로도 흉내 낼 수 없는 뛰어난 맛을 가지고 있다.

신선함. 신선함은 생명력이 있는 좋은 먹을거리의 핵심이다. 그런데 그 먹을거리의 신선함을 우리 농산물 말고 그 어떤 수입 농산물이 가질 수 있을까. 겉으로 보기에 별 차이가 없어 보인다면 그것은 위장된 모습일 수밖에 없다. 뿌리에서, 줄기에서 떨어져 나온 지 하루 이틀된 열매와 일주일 된 열매가 어떻게 비슷할 수 있단 말인가.

결혼해서 내 살림을 이루기 전에는 그냥 막연하게 이젠 우리 농업을 무조건 지켜내고자 하는 건 무리가 아닐까 하는 생각을 했었다. 우리나라는 더 이상 농업위주의 사회도 아니니 농업보다는 스위스처럼 기술집약적인 산업 위주로 투자해야 하는 것이 아닌가 하고. 그러기 위해선 농업의 진흥과 시장을 어느 정도는 포기해야 하는 것이 아닌가 하고 말이다. 가끔 읽었던 신문 어느 구석에서도 우리 농업은 절대 포기해선 안 될 가치라는 글은 없었으니까. 내 생각은 신문 논설의 영향을 받았을 것이다.

지금 와서 돌이켜보니 참 어처구니없는 생각이었다. 어떻게 우리 농업이 그저 우리나라의 여러 산업 중에 하나일 뿐일 수가 있는가. 내가 매일 먹는 음식의 신선함과 건강함의 바탕이고 그건 곧 내 건강의 바탕이다. 내 건강은 내 삶의 바탕이기도 하다. 물론 우리나라 농업이 개선해야 할 부분이 많다는 것은 안다. 그러나 분명한 것은 우리 농업은 우리 국민의 건강을 위해 우선적으로 지켜내야할 가치라는 것이다. 한미 FTA비준은 대운하만큼이나 우리 삶을 비참하게 파헤치는 일일지도 모른다는 생각이 든다.